看著其他媒體一一開著 Corolla Altis 離開，提醒著試車組，該出發了，因為時間可是緊迫的很。
按照原廠規劃，所有的 1.8V 試駕車款，將一路由高雄繞過南台灣前往花蓮，上午 11 點出發、晚上 7 點還車，足足 8 個小時的時間，讓媒體能在數百公里的里程內，充分地體驗 Altis 的表現。這段路程中，最主要的山路，便是西起屏東楓港東抵台東大武的南迴公路。南迴公路最高海拔 445 公尺，路線也算刁鑽。但，比起海拔落差直上 3,000 公尺的南橫公路，顯然輕鬆許多。
對於試車組而言，不快點出發是不行的。因為，試車組並不打算走此次試駕活動原廠所規劃的「南迴公路」；我們所屬意的，稱為雲海故鄉之路的「南橫公路」。南部橫貫公路，是三條東西橫貫公路最南的一條，百看不厭的壯麗風景，也是試車組私心自用選擇的原因之一。
但更重要的，南橫多變的道路狀況，以及一路迂迴陡上近海拔 3,000 公尺，翻越中央山脈後再陡下臺東海端，相較於南迴公路而言，道路環境明顯嚴苛的南橫，更容易試出車輛的本質。
7 年前、7 年後，回憶與未知
拉開車門握把的同時，深層湧現出來的回憶，卻讓趕時間的試車組緩了一下。思緒回到 7 年之前，前一代的 Corolla Altis，試車組就是在 2001 年的 3 月，在花蓮舉辦的媒體試駕活動，有了第一次親密的接觸。
當年，放大的車格、寬大的空間、豐富的配備、全新世代的引擎，堅強的產品力，帶給試車組相當的驚喜，也造就過去 7 年來不敗的 Corolla Altis 神話。但是，都會乘用取向的底盤設定，高重心與阻尼不足，讓激烈操控顯得慢半拍的反應，同樣讓試車組印象深刻。
經過 7 年，新一代的 Corolla Altis 報到，人與車，再次重逢在花蓮的土地上。新一代的 Corolla Altis，內裝質感的改變，讓試車組略感失望，但其動態表現到底改變了多少？是否真能通過高難度南橫公路的考驗呢？前一代 Corolla Altis 的動態表現湧現，試車組不禁內心惴惴。
高速巡航更顯沈穩，乘坐舒適性表現精進
試車組自左營民族路的高都汽車總公司一出發，就重新設定衛星導航，導引向南橫位於高雄縣境內的入口甲仙。依照導航指引，取道國道 10 號是最短最快的路線。正好，在入山前，讓試車組體驗一下 Altis 在高速下的行路表現。
在交流道切入國道 10 號時，趁著後方無車的空檔，刻意深踩油門全力加速，上一代 Altis 熟悉的輕快油門，同樣出現在新 Altis 身上，讓駕駛感受到確實的加速力道。座艙靜肅性也有水準的表現，尤其引擎室良好的隔音工程，在拉高引擎轉速後發揮應有抑噪功能，搭配柔順的升檔作動，讓新 Altis 高速加速初步留下好感。
此時，後座的試車組人員反應，乘坐在高速下 Altis 後座，明顯感覺到車子變穩。在車外噪音的隔絕部份，新一代 Corolla Altis，有著 Toyota 一貫的水準。
路面狀況頗佳的國道 10 號，讓高速行駛的 Altis，為試車組帶來舒適平穩的乘坐感。經過數個伸縮縫與起伏，試車的同伴們不約而同地，對新 Corolla Altis 的乘坐舒適表現，給了極高的評價。
前一代 Corolla Altis 阻尼不足的設定，雖然在遇到起伏的第一時間，可以快速的反應，讓衝擊降低，但是伸長阻尼的不足，讓餘震的處理能力不足，車身常因為經過伸縮縫等路面狀況而上下振盪，餘韻不絕，不但影響乘員的舒適性，更對操控造成影響。
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但這次的 Corolla Altis 不然。新 Altis 比起前代更佳的底盤設定，帶來更確實的吸震效果，不僅在遭遇路面小起伏與伸縮縫時，均能輕鬆寫意地帶過，即便經過很大的路面起伏，車身還是可以立刻平穩下來，讓車內乘員沉浸在舒適的高速旅程。同時，新 Altis 方向盤右下角定速橫桿，搭載 Toyota 車系共用的定速巡航系統，簡便就手的操控設定，也讓試車組在最高速限 90km/h 的國道 10 號備感輕鬆悠閒。
南橫西段，迂迴上攻海拔 2,772 公尺
高速公路的便捷，試車組不久便來到芋頭之鄉甲仙，開始南橫公路西段路程。沿著地形蜿蜒開拓的道路，讓試車組自甲仙出發後，沿著荖濃溪谷上攻，經寶來、桃源、梅山口、天池到標高 2,772m 的南橫最高點大關山隧道，約 100 公里的路程，一路是迂迴的連續彎道與綿延的陡坡路段，對於車輛動力與底盤考驗自是不在話下。
連綿不絕的山巒起伏，壯麗的絕壁斷崖，試車組再次感動於臺灣景色的優美 ，而對於高速公路上所感受到 Corolla Altis 底盤的進步，亦有了更進一步的體驗。
連續 100 公里各式不同形態的彎道，讓試車組能從最保守的路線與速度來熟悉 Altis 的性能。此後，開始漸次提升，慢慢摸索著 Corolla Altis 底盤在激烈操控下的極限與反應。抱著戒慎恐懼心情進入甲仙的試車組，在到達寶來之前，已經開始盡情盡性的攻略著每一個山道。
持平而論，新一代 Corolla Altis 的前輪依舊沒有提供駕駛著足以稱為路感的資訊，讓握著方向盤的雙手，對於路面與輪胎間的狀況，沒有辦法第一時間掌握。但是準確靈敏的轉向反應，讓試車組驚豔。隨著路況扭轉著方向盤，方向盤的不作用空窗期十分的短，讓車頭能與駕駛心意幾乎相通，指向所設定的路線。
而高速公路上提供優異舒適性的底盤設定，在山道上，同樣提升平穩舒適的乘坐，而穩定的重心反應，更是操控上的一大利器。不論是平順地按著路線，或是刻意帶滑的進出彎道，Corolla Altis 的後輪，總能正確地走在駕駛所設定的路線上，讓車輛呈現中性的操控表現。令人印象深刻。
即便是緊促的 S 型連續彎道，Corolla Altis 的搖晃，被適當的阻尼漂亮的吸收，讓重心在左右快速的移動之間，顯得優雅而平順。同樣路段，試車組也曾開著 Wish 7 人座挑戰過，兩者之間的差距，不可里計，新 Altis 勝出許多。甚至，與試車組評價甚高的 6 人座 Wish 相比，雖仍未及其四輪獨立懸載底盤的表現，但是其間的實力，相當接近。新 Corolla Altis 操控的表現，跌碎了抱著戒慎心情上山試車組的眼鏡。
在反覆討論與研究原廠資料後，試車組認為，新一代 Corolla Altis 的動態表現精進，得利於變寬的車體、降低的車身以及加寬的輪距，讓整體的穩定性獲得長足的改善。但是最重要的是，更為成熟的調校設定。彈簧與阻尼與底盤的良好平衡，是其表現如此出乎意料的最大功臣。
恆溫空調表現優異
因為有著良好的底盤表現，讓我們以出乎意料的速度，爬完了西段，來到著名的大關山隧道。南方開闊的山脈走勢，讓大關山隧道的雲海，格外的壯觀，亦是試車組會不辭辛苦，再次來到南橫的原因。
看著眼前無限延展的雲海，試車組興奮地跳下了車，卻又立刻跳回了車上。因為超過 3,000 公尺的海拔，讓大關山的氣溫僅有攝氏 7 度。在炎熱南臺灣上車的試車組，個個穿著輕薄的短袖，自然吃足了苦頭。而這一個氣溫的衝擊，亦讓試車組發現 Corolla Altis 恆溫空調卓越的表現。
Toyota 冷氣系統良好的表現，在市場上早有口碑，自不必贅言。但在此時，試車組才深刻體驗到，其恆溫系統的厲害。一路以來累積超過 16 度的溫差，關在車室內的試車組竟然不知不覺，原來全靠良好的絕緣與恆溫系統適當的加溫，才讓試車組享有全程的舒適。這種表現，鮮少離開平地的試車組，平日難以察覺。而回想過去數次長征之旅，Corolla Altis 恆溫系統的表現，幾達來自北歐產品的水準。讓試車組再次獲得驚喜。
南橫東段，濃霧陡降底盤反應驚喜
在大關山欣賞著壯闊的雲海，看著其隨著夕陽西斜而轉變的多彩，讓試車組再次感動。但漸黑的天色告訴我們，我們又要遲到了。時間不斷流逝，趕路的時間到了。
從大關山一路下行，少了上坡的考驗，車行的速度較上山時提升。但是不一會，考驗就來了。因為風向的緣故，適才壯麗的雲海，化身為連綿的濃霧，籠罩整個南橫東段。加上昏暗的天色，讓路線判位更為困難。點亮頭燈與霧燈，試車組在時間的壓力下，繼續趕路。不料，最終的考驗，隱身其中。
在繞過一個凸出的石壁後，濃霧在背風處陡然散開，前面的路面上，有著一個足球大的落石，橫陳在馬路中間。巨大的尺寸，對輪圈與油底殼都是致命的威脅，而身處沒有手機訊號沒有人煙的此處，將變成一場災難。
這些思考都是電光火石的閃過，試車組已直覺得重踩了剎車並將方向盤向右一扭，進行閃躲。不料，路面上除了落石，還有沙粒，車尾立刻向左一甩。試車組靠著豐富的經驗，第一時間反打，希望進行修正，並祈求 Corolla Altis 能順利閃過。
沒想到，突如其來的緊急狀況，卻帶來今天試駕 Altis 最大的收穫。在這幾秒內的連續動態過程中，新 Altis 出乎意料地，展現沉穩精確的操控反應，證明試車組原有的擔心，通通是多餘的，那是舊 Altis 動態不佳的遺毒。新 Altis 良好的阻尼，拉住了車尾，重心沒有多餘的左搖右晃，車子就像 Rally 賽車一樣，扭了一個 S 型的花槍，順利通過，平穩，順暢，至此，我們真的知道，Altis 不一樣了。
50 公里連續下坡，擔心煞車衰退
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在通過南橫最高點的大關山隧道後，剩下的南橫東段，對試車組而言，Altis 的底盤性能似乎問題不大，但面對接下來的 50 公里連續下坡，2500 公尺的垂直落差，最令人擔心的是車輪與剎車的耐久性。萬一煞車及輪胎抓地力衰退，將可能拖慢我們趕路的行程。
還好，擔心的事並沒有發生。趕時間的試車組，在下坡路段善用每一個直線路段，並在入彎前大腳剎車，並隨時提高警覺，一旦發現輪胎與煞車的衰退，只能放慢速度，以免造成危險。而在如此的虐待之下，即便到了海端出口，Corolla Altis 的剎車與抓地力表現依然穩定，並沒有太大的衰退。
手自排派上用場
而新增的手自排功能，亦在南橫的路途中，給了試車組不少的協助。堪稱快速的換檔反應，讓動力的控制更為隨心所欲，讓僅有的 4 檔與 1800 引擎的動力，能獲得適當的發揮。
而這具變速箱以斷油取代強迫升檔的設定，更讓趕路的試車組獲得更多的自主權。在下坡路段上，適當地以手自排的來選擇檔位，也能減少煞車的負擔。這一路陡下的路段沒有發生煞車大幅衰退的現象，手自排的功能亦功不可沒。
若要說變速箱讓試車組略感不滿意的，大概只有 1、2 檔的齒比過疏，在面對非常狹急的彎道時，試車組多次降檔，因為會進入紅線區而只獲得警告聲響，無法在彎道中保持適當的轉速。不過整體而言，在南橫最常使用的 2 檔與 3 檔之間切換流暢快速，成為試車組極為受用的助手。
操控樂趣，勝過座艙質感
平穩確實的操控反應，讓試車組沒有延誤過多的時間，順利抵達集合點。在整日相處後，新 Altis 的內裝質感，走著近幾年 Toyota 的風格，塑料的氛圍加重了，可惜在新的 Altis 上，科技風的儀錶組沒有同步加入，讓塑料風格的內裝沒有呼應，顯得失去了平衡。
在 1.8V 車型上，有著令人印象深刻的衛星導航系統，但是在沒有衛星導航系統的車型上，失落感會更佳的強烈。但是 Altis 的確是不一樣了，雖然引擎與變速箱沒變，但是手自排的導入，在駕馭上多了幾分自主，也讓樂趣加了分。雖然底盤結構的幾何設定沒有變，但更強固的車體、剛性更佳的組件，以及精進的調校，讓新一代 Altis 在動態上，有著不同的面貌。
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