儘管天還沒亮，身在異鄉的我、卻興奮莫名地起了一個大早，因為筆者飛過半個地球、大老遠由臺灣來到英國的目的，就是在今天早上出發前往一級方程式賽車 (Formula 1、簡稱 F1) 的發源地：英國銀石賽車場 ( Silverstone Circuit) ，參與 Formula Silverstone 單座位方程式賽車駕訓課程，替自己實現成為方程式賽車手的夢想……

為何獨鍾「銀石」？因為這裡是賽車發源地

位於英國中部 Northamptonshire 近郊的英國銀石賽車場 (Silverstone Circuit)，落成啟用於 1943 年，前身其實是二次世界大戰時英國皇家空軍的轟炸機軍用機場、幅員開闊，也是英國賽車工業的起源，不但早在 1948 年便舉辦了第一場英國 Grand Prix 的賽事，更是 1950 年、日後全世界第一場 F1 錦標賽的開幕戰所在地，所以銀石車場不但是英國賽車重鎮，更早已被視為是 F1 及賽車的發源地，同時英國 F3 系列賽更被評為水準最高的 F3 系列賽。所以儘管歐洲許多當地的賽車學校，都有提供類似的單座位賽車體驗駕訓課程，甚至連退役 F1 賽車都有機會試駕得到，但筆者卻依舊獨鍾前往銀石賽車場，因為這裡才是賽車的故鄉。

位於英國的銀石賽車場 (Silverstone Circuit)，啟用於 1943 年，不但早在 1948 年便舉辦了第一場英國 Grand Prix 的賽事，更是 1950 年、全世界第一場 F1 錦標賽的開幕戰所在地，是賽車的故鄉 (圖為 1955 年英國車手 Stirling Moss 爵士、駕駛 Mercedes-Benz W 196R 賽車，在銀石拿下冠軍前的英姿)。

全長 5.901km、並可分段搭配成多種賽道設計的銀石賽車場，總共有 18 個角度不一、大小不同的彎道，以及很長的直線加速路段及高速彎道，不僅考驗著車輛的性能，更測試著車手的技巧與膽識的極限。

全長 5.901km、共有 18 個不同彎道，以及一段長直線加速路段的英國銀石賽車場，直到今天都仍是 F1 英國 GP 分站的所在地 (圖為 2010 年 Ferrari 車手 Fernando Alonso 駕駛 F10 賽車在銀石的比賽)。

不過，考量大部份來此接受 Formula Silverstone 單座位方程式賽車駕訓課程的學員、多半沒有接觸單座位方程式賽車的經驗，加上主跑道相當長，所以負責舉辦與規劃場內各項駕訓體驗的銀石賽車場體驗中心 (Silverstone Circuit Experience Center)，特別將體驗課程安排在主跑道緩衝區內特別規劃出來、總長約 1.279km (0.795mile) 的 Formula Silverstone 跑道。

體驗中心內的接待大聽雖然不大，但設備相當完善，中央櫃台為學員報到與購票處，右邊還有一台 PS3 遊戲機可讓消費者體驗，牆上並掛有許多銀石賽道歷年來的照片和場地介紹。

報到時，除了要提出有效的駕駛執照 (圖為中華民國國際駕駛執照)，以及左方的網路付費收據外，不妨額外支付 10 英鎊、約新臺幣 500 元 (以當時英鎊比新臺幣匯率約 1：49 來計算) 的保險費，因為車輛萬一在跑道上發生碰撞，賠償金額可是從驚人的 1,500 英鎊起跳喔。

而且在正式體驗前，不但得先完成繁複的報到手續、確認要不要額外支付 10 英鎊、約新臺幣 500 元 (以當時英鎊比新臺幣匯率約 1：49 來計算) 的保險費 (因為車輛萬一在跑道上發生碰撞，賠償金額可是從驚人的 1,500 英鎊起跳呢！)、駕駛執照是否有效 (可使用臺灣的國際駕照)、成年與否及身體狀況等，並需先在體驗中心旁的二層樓建築物內、接受半個小時的簡單課程，才能準備下場，實際感受單座位方程式賽車的震撼。

截然不同的設計，不一樣的入、出彎點判斷

完成繁複的報到手續後，清晨 8 點一到、參加這次體驗課程的學員們便被帶往工作人員安排帶往體驗中心旁的二層樓建築物內，進行約 30 分鐘的課程，內容則是包括跑道介紹與規定，旗號說明、Formula Silverstone 單座位方程式賽車的性能及規格介紹，以及方程式賽車和一般車輛不同的過彎技巧。

Formula Silverstone 跑道位於銀石賽車場主跑道的緩衝區內，總長約 1.279km (0.795mile)，共有 3 段超車區及 6 個難度不一的彎道，且場地還規劃有起伏設計。

課程的開始，是由我們待會將駕駛 Formula Silverstone 方程式賽車挑戰、平面圖乍看之下並沒有甚麼難度的 Formula Silverstone 跑道講解入門，在這條只有 6 個彎道的跑道上，由於上下起伏、加上駕駛方程式賽車基本上就像是坐在地板上開車一樣、視野很短，所以要想跑出好成績，不僅得先記熟賽道每個彎角的方向，還得先在腦海中想好可能的入彎點、彎頂點及出彎點，甚至最好能先設定好煞車點的位置，才不會在上場後手忙腳亂、無法順暢地操駕。

因為就筆者過去在陌生賽道上試駕新車的經驗來看，雖然一開始下場多半會有前導車在前面示範，但要熟悉一條賽道，最快也最安全的方法，其實還是先想辦法在腦中將它背熟，上場後再去觀察前導車的路線，才會收事半功倍之效。

深受全球賽車迷矚目的一級方程式賽車 (圖上)，是最高層級的方程式賽車，與初階方程式賽車一樣，都採用開放式的單體式車身、單座位設計，且 4 輪與懸吊系統皆露於外，與下圖 Le Mans 耐久賽車封閉式的車體外型設計截然不同。

課程的中段，則是 Formula Silverstone 單座位方程式賽車的基本規格介紹與操作講解，在方程式賽車的領域中，位居金字塔頂端的車款當然是速度最高、全球觀眾也最多的一級方程式賽車 (F1)，第二級與第三級的、則分別是國內車迷較不熟悉的二級方程式賽車 (F2) /GP2 與三級方程式賽車 (F3)，接下來才是 Formula BMW、Formula Renault，以及筆者這次試駕的 Formula Silverstone 等入門級單座位方程式賽車。這類入門級別的初階方程式賽車，在賽車運動風行的歐美地區其實相當普及，多半是用來培育剛從 Go-Kart 比賽進階至方程式世界、有天分的年輕車手。

圖中的三級方程式賽車 (F3) 及筆者試駕的 Formula Silverstone 這類入門級單座位方程式賽車，在賽車運動風行的歐美地區相當普及，多半是用來培育剛從 Go-Kart 比賽進階至方程式世界的年輕車手，或在賽車學校供車迷體驗。

所謂的方程式賽車，來自英文單字：「formula」，指的是由賽事主辦單位制定一套規範，且所有參加車隊得遵循這套規範打造賽車的比賽，多為開放式單體式車身、單座位設計、4 輪與懸吊系統外露的賽車，採中置引擎後輪驅動的 MR 設定，並大多會在車體前/後安裝大型可調式空力套件，以取得最佳性能表現。與以一般市售用車為基礎改造而來的 GT 賽車不同，單純是以競賽為前提，並沒有考慮街道的實用性。

至於本次筆者英國銀石賽車場所試駕的 Formula Silverstone 單座位方程式賽車，雖然搭載的只是一具由 Ford 所製造的 1,600c.c.Duratec 引擎、可輸出 140 匹馬力，但在搭配不到 500kg 的車重，以及沒有倒車檔的 H 型排列 4 速手排變速箱後，不僅由靜止加速到 60mile/h (約 96km/h) 只需 4.3 秒，幾乎已是超級跑車等級的水準，極速也可達 135mph (約 217km/h)，相當驚人。而且為了達成輕量化的要求，這類單座位方程式賽車的方向盤、煞車與離合器的操作，完全沒有任何液壓輔助裝置，所以反應非常直接、需要駕駛人全神貫注。

Formula Silverstone 單座位方程式賽車雖是初階方程式賽車，但前/後雙 A 臂結構、水平式懸吊及輕量化車體設計卻一點都不馬虎，且空力套件一應俱全；搭載一具 Ford 提供之 1.6 升引擎、可輸出 140 匹馬力、車重不到 500kg，由靜止加速到 60mile/h (約 96km/h) 只需 4.3 秒，極速則可達到 135mph (約 217km/h)。

也因此，教練在介紹完 Formula Silverstone 單座位方程式賽車的駕駛方式和旗號說明後，除了不斷地叮嚀學員在進行每一個動作時，都要盡可能的 Smooth (順暢) 外，還特別多次提醒我們這類方程式賽車的入、出彎點判斷是與一般車輛不同的，而且不太允許駕駛人犯錯。

採傳統 H 型 4 速手排設定的 Formula Silverstone 單座位方程式賽車，沒有倒檔設計，但操作方式其實與一般手排車差不多，只有反應直接了點；儀表板上則除了轉速錶與水溫錶外，只有警示燈號開關、引擎啟動開關、斷電開關與汽油幫浦開關而已。

儀表雖相當清楚，但當你在跑道上時，根本不會有時間去注意上面的數字 (轉速錶紅色區域為建議換檔轉速域)。

也就是說、當我們在駕駛一般車輛時，由於視野較好、檔位控制容易，所以很多時候就算你入彎前的準備動作時間遲了點，也還可以用更改路線的方式來彌補先前的錯誤；但在方程式賽車上，由於視野極差、根本看不到下一個彎道在哪，而且變速箱非常「生澀」、檔位切換並不輕鬆，加上煞車踏板非常重，所以在入彎前、一定得提早確實完成所有動作，把速度控制好，彎中並需要用非常柔順的方式去控制油門深淺，千萬不能粗暴相對，否則通常就只有一個下場：那就是滑出跑道。

為了讓不曾駕駛過方程式賽車的學員們早點上手，體驗中心特別將過彎時的各個動作採分解圖示說明，且不斷叮嚀每一個動作都要盡可能的 Smooth (順暢)，因為反應直接的方程式賽車，可是不允許駕駛人犯錯的。

結束完全程約 30 分鐘的簡短課程講解與問答時間後，緊接著、學員們一行便被帶往位於一樓 Pit 區右側的休息室內，挑選能夠讓臉頰緊貼護墊、尺碼完全合適的衛生頭套及全罩式安全帽，並準備開始這場全程近 40 分鐘、分成 2 段的方程式駕訓體驗；不過在正式上場前，恐怕還得先解決如何才能坐進去的問題……