雖然早在去年底的台北車展，此代 RAV4 便已搶先和國內車迷見面，而 U-CAR 在今年 6 月，也已試駕過這輛車展上的套件特裝車，但由於在總代理的規劃下，即將在 8 月 28 日引進國內的 Toyota RAV4，為尚未發表的小改款車型，因此無論在外型、座艙與配備水準上，仍留有不少的想像空間。
為迎接最新世代的 Toyota RAV4，即將在闊別多年後重返國內市場，總代理和泰汽車在 8 月初，邀請國內媒體赴日本九州，展開為期五天四夜的「Toyota 再發現」活動，行程中除了參訪豐田產業技術紀念館、豐田會館以及 RAV4 的生產基地田原工廠外，還包括了新車的試駕體驗。
異於美、日規車型，台規 RAV4 初體驗
五天四夜的日本行之中，Toyota RAV4 在日本當地街道上的能見度並不算低，可說是 Toyota 在當地 SUV 市場的主力產品，不過在設定上，日本販售的 RAV4 僅提供短軸設定車型，而採用長軸平台為基礎的產品，則在車輛內外以較精緻的方式包裝，並以 Vanguard 之名在市場上販售。
在美規車型方面，儘管日前北美 Toyota 正巧發表了 09 年式的 RAV4 車型，提供了國人對小改款 RAV4 樣貌的可能預想方向，但無論是由 2.4 提升為 2.5 升的動力單元，或是在車輛內外因應當地市場而進行的調整，和未來將導入國內的 RAV4 仍有些許出入，因此搶先體驗台規車型的戰力，自然是此次試車組最感期待的行程。
試駕活動的地點，安排在位於日本九州大分縣的 Auto Polis 賽車場。Auto Polis 座落於全世界最大的活火山阿蘇山，周圍的自然景緻十分壯麗，附近並有國內遊客熟悉的豪斯登堡等景點，從福岡市區前往 Auto Polis 約需兩小時車程，而從熊本機場前往則只需約 40 分鐘的車程，交通算是十分便利。
雖然 Auto Polis 賽車場的佔地並不算大，但是整體硬體設備算是十分完善，除了提供一般民眾付費下場體驗在賽道競走的樂趣，並不定時成為車廠舉辦新車發表和試駕的場地，週末假日也有包括 Super GT、D1 GP 甩尾和摩托車等賽事舉辦。在 Toyota 原廠的柴原總工程師等人進行短暫的簡報後，來自台灣的媒體們便前往 PIT 區，進行小改款 RAV4 的初體驗。
外觀造型小幅修飾，車頭更顯精緻霸氣
屬於小改款幅度的 RAV4，在外觀上延續第三代 RAV4 車型的整體輪廓，僅在細部設計上進行修飾，雖然拿掉了先前在國內試駕車輛上亮眼的外觀套件，但第一眼見到小改款後的 RAV4，仍然可以深刻感受到在兼容都會與越野的雙重風格中，流露充滿時尚與動感的設計張力。
在車頭部份，原本此代 RAV4 由引擎蓋向下拉出的立體折線，便已帶來飽滿而肌力十足的搶眼設計，而在小改款車型上，則將水箱護罩內的橫幅飾條由兩道改為一道，除了在視覺效果上更為簡潔，也突顯了水箱護罩內動感的網狀線條，而結合中、下氣壩形成大面積梯形設計，更讓 RAV4 展現此級距都會 SUV 少有的霸氣。
將視線往兩旁移動， RAV4 銳利造型的頭燈，和整體動感的造形十分契合，而採魚眼投射式的近燈設計，也讓車頭造型更顯炯炯有神。至於下方和保桿一體成型的下護板，則採用和車身同色的設計，在保有都會時尚風格的同時，更增添了些許的越野氛圍。小改款車型的最大差異，在於將保桿兩側霧燈位置面積加大，並以環狀鍍鉻飾條點綴，樣貌頗為精緻。
在車身側面，小改款 RAV4 保留了原有輪廓，流暢的線條延續了車頭的動感風格，和小改款前最大的差異，在於加入了國人喜愛的後視鏡轉向輔助燈設計，而國內將引進之 G 等級以上車型，則會裝設包括 18 吋 5 幅鐵灰色鋁圈、運動造型輪拱，以及試駕車輛尚未安裝的鋁質登車踏板等運動套件，配合 E 等級以上車型提供的車頂飾架，讓 RAV4 具備活力與休閒的雙重氣質。
保留車系原有神韻，延續家族化造型風格
來到車尾，小改款 RAV4 最引人注目的，莫過於嶄新的紅白雙色 LED 尾燈組，除了辨識性更優異外，讓採用外掛式備胎的小改款 RAV4，仍能展現出濃郁的時尚感。而在後保桿上方的行李箱門檻，小改款車型則增設了黑色防刮護板，避免在上下物品時損傷車體。除此之外，為因應國內法規要求，RAV4 全車系在尾門左下亦裝上了後霧燈，並將車牌下移至保桿位置。
整體而言，在經過一番小幅更動後，小改款 RAV4 並未大幅跳脫原有風格，在車頭部份，保留了延續自首代車型而來的獨特神韻，車尾部分則和國內消費者所熟悉的 Daihatsu Terios (日規車名 Be-go) 與雙生車型 Toyota Rush 有著幾分神似，可說擁有相當一致的家族樣貌。
內裝僅更動飾板色澤，空間、機能性表現優異
打開小改款 RAV4 車門，除了沒有先前在國內試駕車輛上所裝設的方向盤、排檔頭和抬頭顯示器等套件之外，一時之間，讓人遍尋不著小改款 RAV4 的變動之處，在詢問過柴原總工程師之後答案終於揭曉。此次 RAV4 在車內除了將原本金屬質感的中控台與門飾板色澤由淺改深外，並未對其它部分的設計進行更動，而依照不同車型，也提供黑色或米色的內裝，供消費者依自身喜好選擇。
因此坐上 RAV4 的駕駛座，映入眼簾的仍是獨特的雙層波浪中控台造型，同級車少有的雙區恆溫空調採大面積圓形按鍵，在操作上頗為順手，而頂級車型所搭載的 DVD/衛星導航系統，在質感以及和內裝的整合度上，也都較先前在國內所試駕的套件車型進步，加上附腰靠調整的駕駛座 8 向電動座椅、定速巡航系統，以及方向盤音響、藍芽通訊系統快撥鍵等配備，營造出 RAV4 舒適便利的座艙環境。
雖然整體內裝未有大幅更動，但寬敞的車室空間，以及靈活多樣的機能性，仍然是 RAV4 能夠在市場上與對手相抗衡的強項。在空間表現上，軸距達到 2,660 mm 的 RAV4，在雙排座椅的設定下，配合可前後滑移並調整傾斜角度的後座椅，乘坐感寬敞舒適，而試駕活動中四人同車，並擺放大批攝影器材的使用環境下，更突顯出 RAV4 後座平坦的果嶺式地板設計優勢。
在機能性方面，RAV4 除了提供雙層手套箱、雙層中央扶手、全車 8 個置杯架、尾門置物網，以及排檔座後方的手機放置處等便利空間，最讓人稱許的，莫過於 Easy Flat 後座椅收折打平功能。透過車尾兩側的拉柄，在後座椅背前傾的同時，椅面也會同時下沉，形成平整化的後艙空間，使用上十分輕鬆便利。而受惠於外掛式備胎設計，RAV4 在行李艙底板下方除設有隱藏式置物空間，亦提供可承載 10 公斤重量的多功能懸掛置物網，增加空間運用上的彈性。
在初步體驗過小改款 RAV4 內外一番之後，接著就是最讓人期待的賽道體驗。此次試駕活動安排在 Auto Polis 主賽道約 3 公里的路段，包含一條近 1 公里長的直線路段，以及高速彎、S 型彎以及具上下起伏路面在內的多個彎角，而在高水準的設計與維護下，賽道路面相當平整，並具備寬闊的緩衝區，讓一行人能夠無後顧之憂的在賽道上體驗小改款 RAV4 的動態表現。
經過 Toyota 原廠車手的短暫的賽道解說與注意事項叮嚀之後，一列五輛的小改款 RAV4 便跟著前導車腳步依序駛離 PIT 區。在第一階段的試駕活動中，每輛 RAV4 分配了四名乘員，分別在前導車的帶領下，熟悉 Auto Polis 賽道與小改款 RAV4 的操控特性。
2.4 升輕快動力，轉向反應頗具水準
小改款 RAV4 所搭載的心臟，和先前在國內所試駕的車輛同樣搭載代號為 2AZ-FE 的 2.4 升引擎，也就是和國人所熟悉的 Camry 和 Previa 採同一動力單元，可輸出 170PS/6,000 rpm 的最大馬力，以及 22.8kg-m/4,000 rpm 的最大扭力，在此次小改款的動作中，動力輸出並未有特別更動。
而在試駕活動會場所提供的商品手冊中，也率先揭露了小改款 RAV4 在經濟部能源局所進行油耗測試的結果。在 2WD 車型方面，市區、高速以及平均油耗分別為 10.7 km/l、15.5 km/l 以及 12.4 km/l；而 4WD 車型的市區、高速以及平均油耗則分別為 10.02 km/l、14.54 km/l 以及 11.6 km/l，和同級對手相較均在伯仲之間。
不過或許是因為在日本當地所試駕的車輛尚未經過磨合，因此在起步時的油門反應上，並沒有先前在國內試駕時來得輕巧，不過持續踩下油門，RAV4 的動力湧現仍十分順暢，在不知不覺中車速便來到接近 100 公里，眼見前方彎道將至，試車組也只得跟隨著前導車的腳步減速準備入彎。
在第一階段的試駕過程中，前導車以 60 至 80 公里左右的車速，帶領著一行國內媒體熟悉在 Auto Polis 賽道上的彎道與路線，隨著這樣的節奏，試車組所駕駛的 2WD 車型展現了靈活而穩定的動態表現，雖然手握方向盤所提供的路感並沒有十分清晰，不過頗為精準的轉向反應，以及彎道中水準以上的側傾抑制，都帶給駕駛人相當充足的信心，不時想著多加些油門，試探 RAV4 的操控實力。
結束第一階段的試駕行程，接著便是自行駕駛小改款 RAV4 在賽道上進行兩圈的體驗。少了前導車的約束，試車組也不客氣的大腳油門駛出 PIT 區，以接近 80 公里的速度進入直線底的高速彎，在彎中車輛的側傾現象雖然較先前更為明顯，但是 RAV4 整體的循跡性依舊十分出色，從容地畫下一道優美的過彎弧線，而出彎後敏捷的加速表現，也迅速帶著試車組朝著下個彎角前進。
面對隨之而來的連續彎道，試車組稍稍降低車速，以 70 公里左右的速度進入彎角，此時 RAV4 舒適取向的懸吊設定，加上 SUV 車型在高度上先天的弱勢，讓 RAV4 在靈活度上略受減損，即便在入彎前未確實完成減速動作，但 RAV4 的 S-VSC 系統在車尾略呈不安定的狀態後，便立刻介入作動，透過動力輸出與煞車的控制，讓車輛動態立即趨於穩定，對於重心較高的 SUV 車型而言，確實增添了不少操駕時的安全與信心。
結束連串的彎道考驗，回到 PIT 區前近 1 公里的直線加速路段，大腳油門下，眼前 RAV4 的時速表迅速爬升，雖然僅有四速自排系統的配置，但整體的加速過程卻十分平順，換檔時也未有明顯的頓挫感發生，雖然受限於跑道長度，在車速來到 130 公里左右便因彎道將近而須減速，無法持續上探 RAV4 的高速表現，但對於國內路況而言，如此實力已能從容應付。
在賽道活動的尾聲，一行人陸續坐上由原廠車手所駕駛的 RAV4 上，體驗車輛在瀕臨及現狀態下的操控表現。一上車，原廠車手便將 S-VSC 系統關閉，而在以近百公里的車速入彎下，耳邊不時傳來輪胎尖銳的抗議聲，高車身的設定，也讓乘坐於車內，便可感受到明顯的側傾現象發生，不過在車輛本身均衡的設定，以及車手優異的技術加持之下，只見 RAV4 每逢彎道便以帶著些許側滑的方式過彎，展現了同級 SUV 中頗具水準的操控演出。
結束短暫的賽道體驗後，原廠接著便安排一行人前往賽道後方的外周道路進行體驗，雖然該段路程並不算長，但較為顛簸的路面，以及多樣的上下坡路段，卻和國內的山區路段較為接近，希望能模擬出和國內相近的駕駛環境。實際體驗下，RAV4 舒適取向的懸吊設定，在行經顛簸路面時，對於碎震的吸收有相當好的處理能力，整體感受帶有幾分歐系車的風味。
而在外周道路的體驗過程中，車輛行經突至的陡坡，RAV4 的加速反應仍十分敏捷，尤其是當引擎轉速來到 3,000 rpm 以上時，車輛的動力反應更轉趨活潑，輕踩油門便可感受到頗為充沛的動力湧現；雖然 RAV4 的四速自排便未提供手動換檔機制，但在 D 檔時若有降檔需求，只需將排檔桿往左拉便可切換至三檔，對於操駕樂趣有不小幫助；雖然在外周道路的體驗沒有賽道上來得刺激，但駛來一派從容的 RAV4，讓試車組在意猶未盡之下，結束了短暫的一般道路體驗。
溼滑路面考驗，S-VSC 系統展實力
在整日試駕活動的最後，原廠安排了讓媒體們體驗 RAV4 所搭載的 S-VSC 轉向輔助車輛穩定系統。在場地的安排上，原廠事先鋪上了塑膠墊，並在其表面灑上肥皂水模擬溼滑路面。首先上場的，是將 ABS 與 S-VSC 系統強至關閉的車輛，依照教練先前的指示，以定速 30 公里不踩剎車的情況下，進入由安全錐筒所排成的 S 型急彎，在第一個右彎後，車輛便因打滑而無法控制，直接朝向錐筒駛去。
接著上場的車輛，則將 ABS 與 S-VSC 系統維持在正常狀態，同樣以定速 30 公里不踩剎車的條件進入由安全錐筒所排成的 S 型急彎，在通過第一個左彎後，雖然車輛仍發生些許打滑現象，但此時 S-VSC 系統在偵測到後主動介入，透過控制車輛煞車與動力輸出的方式，讓車輛動態趨於穩定，並回復至駕駛人原先所設定的路線，順利完成濕滑路面上的 S 型急彎考驗。
補齊 SUV 重要拼圖，8 月 28 日發表見真章
在正式登台前，在日本的賽道賞搶先和小改款 RAV4 進行第一次接觸，雖然時間短暫，卻能感受到產品所挾的強大戰力，以及在睽違多年後準備再重返市場的企圖心。對於瞄準國內車市四成市占率的和泰汽車而言，此時已穩居市場龍頭地位，而代表 Toyota 旗下 SUV 重要產品的 RAV4，無疑是手中依快重要拼圖，此次以進口車身份，強勢打入主流國產 SUV 的百萬級距，在出手後為市場帶來怎樣的漣漪，在 8 月 28 日發表後答案即將揭曉。
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