被稱為下一個世代的廣體客機 Airbus A380,不論是計劃初始的公開,還是首度試飛的消息,乃至何時商業運轉的種種消息,始終是航空迷矚目的焦點。

雖然第一架正式商業運轉的 A380,必須遲至 2007 年 10 月,才能交機給新加坡航空。而包括新航在內,目前已有 15 家航空公司下訂 A380,這些航空公司及相關機場,為了迎接新一代廣體客機的時代來臨,已經展開各項前置作業;因此,許多旅客都已經可以在全球各地的若干機場中,看見到 A380 的身影。

為了宣傳 A380 新一代廣體式客機,Airbus 派出編號 MSN007 的 A380 客機,展開亞洲地方的巡迴之旅。並在 6 月 9 日進行試飛展示。而從 A380 機首上滿滿的貼紙便可以看出目前已向 Airbus 購買 A380 機隊的 15 家航空公司及貨運公司。

由於華航、長榮等二家台灣國籍航空公司,一直還沒決定是否採購 A380。筆者原本以為,短時間之內在台灣看見 A380 的機會並不太高。然而,Airbus 在 2007 年 6 月,舉辦了一趟全球巡迴飛行之旅;除了 Airbus 的大本營歐洲巴黎外,A380 將造訪東京、台北、雪梨等三個亞太城市。

由於目前下訂 A380 的航空公司名單中,並沒有台灣及日本的航空公司;因此,一般認為,這一趟全球巡迴,除了公關的考量外,似乎還兼負著推銷新飛機的任務。

期待已久

專為這次試飛行程所準備的登機證。

在各種因緣際會的情況下,台灣的航空迷終於可以在自己的土地上,看見 A380 的風采。筆者也在這趟巡迴活動中,有幸受邀參與,登上 A380 來體驗一場期待已久的飛行饗宴。

而 6 月 9 日清晨,原本是慵懶適合補眠的週六上午,還是起了個大早。儘管滯留鋒面帶來的雨勢仍沒有歇手的打算,但仍擋不住航空迷的興致;當然,驅車前往桃園國際機場的路上,心情早已雀躍不已。

外觀最大特徵:雙層客艙

抵達機場後,辦好報到手續,經過特別安排的通關管道,來到搭乘 A380 的候機室,而 A380 就停在停機坪上,巨大的身形,很難讓人忽視他的存在。

A380 在外觀上,除了巨大的視覺效果之外,最明顯的特徵就是二排的窗戶。雖然波音 747 也有雙層客艙,但僅在機身的前半段,而 A380 則幾乎是完整的兩層,當然在肚量上,比起 747 當然有長足的增加。

正巧滑行經過的 747 客機,可以清楚看出兩者之間的差異。波音的 747 的雙層設計,僅限於機首部份,而 A380 則是全機均為雙層客艙設計,使得其運量大幅增加,最多可載送超過 800 名乘唄。

此次抵達台灣的,是一部編號 MSN007 配置 519 個座位的 A380。519 個座位來自 443 個經濟艙座位 (136 個位於上層後半部、307 個位於下層的中後半部),以及 64 個商務艙座位 (上層) 和 12 個頭等艙座位 (下層的最前方)。各種艙別的比例大約是 1:5:37,而在類似座艙比例下,747-400 則只能塞得下 370 個座位,而 747-8 也只能有 405 個座位。

雙層客艙的設計,讓 A380 的座位安排有更大的揮灑空間。本次訪臺的 MSN007,在 Airbus 的安排下,可以搭載 519 位各艙等的乘客。

MSN007 的座艙配置,事實上還包含占據不小空間的 Welcome Desk。頭等艙旅客可以在 Welcome Desk 附近走動、交誼,當然也可以享用點心、美酒。

雖然沒有 Airbus 公司當初宣傳影片中 VIP Lounge 般的奢華,但是試乘機型上的 Welcome Desk,依舊提供現有客機無法提供的吧檯服務。

根據空中巴士公司所提供的資訊,如果將 A380 的座艙空間全部規劃為經濟艙,A380 可以容納超過 800 個座位,容量實在驚人。

座位寬敞

進入 A380 客艙後,由於試乘活動僅安排 150 餘位貴賓,因此座位有相當餘裕。在服務人員的引導後,自行選擇了適當的位子坐下。而我所在的位子,位於下層經濟艙的最前方,大約是在機翼略前的位置。從窗外看去,正好可以看見左翼二具巨大的發動機。

在汽車界赫赫威名的 Rolls-Royce,在航空界是著名的飛機引擎製造廠,均享有光榮而悠久的歷史。而在汽車事業部門賣給 BMW 之後,兩者成為獨立經營的廠商。而除了 Rolls-Royce 引擎之外,A380 買家也可選擇使用由 Engine Alliance 所提供的引擎。

位子坐定後,開始打量座艙的各項配置。雖然此次坐的經濟艙位座位,但座位十分寬敞。膝部空間有很大的餘裕,這對於長途飛行的旅客來說,是個好消息。

一登機大家被安排坐在 2/4/2 設計的經濟艙。個人化的娛樂設備已是新一代客機上必備的產品,自然不在話下,而 Airbus 之所以如此安排,自然是為了展示 A380 優異的空間。即便是經濟艙,大尺碼的 A380 讓乘坐的空間極為寬闊,不但有著充裕的膝部空間,連原廠所派來高大的攝影師,都已經踩在座椅上取景時,仍能享有極佳的頭部空間。

而每個經濟艙座位上,也配置了機上通訊娛樂設備,透過從收納於扶手的遙控裝置,乘客可以看電影、打電話、玩遊戲及查看各項資訊。而飛機外的三具攝影機所補捉的影像,也可以呈現在座位前方的螢幕上。

眾人的焦點

當所有試乘的貴賓陸續就坐後,機長宣佈試飛即將開始。A380 緩緩退出,地面工作人員也列隊,向 A380 揮手致意。我想,他們心中應該也明白,這是新一代航空器時代即將開啟的歷史性時刻。

地勤人員列隊揮手,一同見證這歷史性的一刻。

當 A380 往起飛跑道滑行的過程當中,沿途見到的地面人員,幾乎無一不拿出相機,紛紛把握機會拍攝 A380。而機場外過境大廳附近,也聚集了滿滿的航空迷。

第一次來到臺灣的 A380,吸引了所有人的目光。A380 滑行所至之處,均可以看到航站人員拿起相機拍攝的景象。而在跑道週圍,更早已站滿全國的飛機迷,希望能在最好的角度,記錄 A380 起飛的剎那。

準備起飛

如同先前許多航空迷在網路上所討論的一樣,此次 A380 試飛將從桃園機場 05 跑道起飛,也就是俗稱的北跑道。

A380 從桃園機場最長的 05 跑道起飛。而 A380 除了機腹與機首攝影機外,還在垂直尾翼上加裝了一具攝影機,從畫面中可以清楚看到,A380 正準備滑入 05 跑道。(空照圖:擷取自 Google Earth)

A380 進入 05 跑道頭之後,對準跑道,起飛的一刻終於來到。突然一陣貼背,A380 發動機加足油門,行李艙內傳出物品的聲響,景物往後飛逝,窗戶上的雨滴的移動變成水平狀,速度越來越快。終於,機頭拉起,A380 離開地面,這是 A380 首度從台灣的機場跑道起飛的歷史性時刻。

突然一陣貼背感來襲,窗戶上的雨滴的移動變成水平狀。從顯示器可以看到 A380 在大雨中滑行、拉起機頭。起飛後,切換至不同視角的攝影機,也可以看見地面的景現,以及穿透雲層的實況。