被稱為下一個世代的廣體客機 Airbus A380,不論是計劃初始的公開,還是首度試飛的消息,乃至何時商業運轉的種種消息,始終是航空迷矚目的焦點。
雖然第一架正式商業運轉的 A380,必須遲至 2007 年 10 月,才能交機給新加坡航空。而包括新航在內,目前已有 15 家航空公司下訂 A380,這些航空公司及相關機場,為了迎接新一代廣體客機的時代來臨,已經展開各項前置作業;因此,許多旅客都已經可以在全球各地的若干機場中,看見到 A380 的身影。
由於華航、長榮等二家台灣國籍航空公司,一直還沒決定是否採購 A380。筆者原本以為,短時間之內在台灣看見 A380 的機會並不太高。然而,Airbus 在 2007 年 6 月,舉辦了一趟全球巡迴飛行之旅;除了 Airbus 的大本營歐洲巴黎外,A380 將造訪東京、台北、雪梨等三個亞太城市。
由於目前下訂 A380 的航空公司名單中,並沒有台灣及日本的航空公司;因此,一般認為,這一趟全球巡迴,除了公關的考量外,似乎還兼負著推銷新飛機的任務。
期待已久
在各種因緣際會的情況下,台灣的航空迷終於可以在自己的土地上,看見 A380 的風采。筆者也在這趟巡迴活動中,有幸受邀參與,登上 A380 來體驗一場期待已久的飛行饗宴。
而 6 月 9 日清晨,原本是慵懶適合補眠的週六上午,還是起了個大早。儘管滯留鋒面帶來的雨勢仍沒有歇手的打算,但仍擋不住航空迷的興致;當然,驅車前往桃園國際機場的路上,心情早已雀躍不已。
外觀最大特徵:雙層客艙
抵達機場後,辦好報到手續,經過特別安排的通關管道,來到搭乘 A380 的候機室,而 A380 就停在停機坪上,巨大的身形,很難讓人忽視他的存在。
A380 在外觀上,除了巨大的視覺效果之外,最明顯的特徵就是二排的窗戶。雖然波音 747 也有雙層客艙,但僅在機身的前半段,而 A380 則幾乎是完整的兩層,當然在肚量上,比起 747 當然有長足的增加。
此次抵達台灣的,是一部編號 MSN007 配置 519 個座位的 A380。519 個座位來自 443 個經濟艙座位 (136 個位於上層後半部、307 個位於下層的中後半部),以及 64 個商務艙座位 (上層) 和 12 個頭等艙座位 (下層的最前方)。各種艙別的比例大約是 1:5:37,而在類似座艙比例下,747-400 則只能塞得下 370 個座位,而 747-8 也只能有 405 個座位。
MSN007 的座艙配置,事實上還包含占據不小空間的 Welcome Desk。頭等艙旅客可以在 Welcome Desk 附近走動、交誼,當然也可以享用點心、美酒。
根據空中巴士公司所提供的資訊,如果將 A380 的座艙空間全部規劃為經濟艙,A380 可以容納超過 800 個座位,容量實在驚人。
座位寬敞
進入 A380 客艙後,由於試乘活動僅安排 150 餘位貴賓,因此座位有相當餘裕。在服務人員的引導後,自行選擇了適當的位子坐下。而我所在的位子,位於下層經濟艙的最前方,大約是在機翼略前的位置。從窗外看去,正好可以看見左翼二具巨大的發動機。
位子坐定後,開始打量座艙的各項配置。雖然此次坐的經濟艙位座位,但座位十分寬敞。膝部空間有很大的餘裕,這對於長途飛行的旅客來說,是個好消息。
而每個經濟艙座位上,也配置了機上通訊娛樂設備,透過從收納於扶手的遙控裝置,乘客可以看電影、打電話、玩遊戲及查看各項資訊。而飛機外的三具攝影機所補捉的影像,也可以呈現在座位前方的螢幕上。
眾人的焦點
當所有試乘的貴賓陸續就坐後,機長宣佈試飛即將開始。A380 緩緩退出,地面工作人員也列隊,向 A380 揮手致意。我想,他們心中應該也明白,這是新一代航空器時代即將開啟的歷史性時刻。
當 A380 往起飛跑道滑行的過程當中,沿途見到的地面人員,幾乎無一不拿出相機,紛紛把握機會拍攝 A380。而機場外過境大廳附近,也聚集了滿滿的航空迷。
準備起飛
如同先前許多航空迷在網路上所討論的一樣,此次 A380 試飛將從桃園機場 05 跑道起飛,也就是俗稱的北跑道。
A380 進入 05 跑道頭之後,對準跑道,起飛的一刻終於來到。突然一陣貼背,A380 發動機加足油門,行李艙內傳出物品的聲響,景物往後飛逝,窗戶上的雨滴的移動變成水平狀,速度越來越快。終於,機頭拉起,A380 離開地面,這是 A380 首度從台灣的機場跑道起飛的歷史性時刻。
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