翻開 2008 年臺灣汽車市場的銷售報告，Toyota 加上 Lexus 的市場佔有率達到了 35.4%，穩居市場龍頭寶座，不過在國內主流級距中，Toyota 於近來再度被炒熱起來的百萬 SUV 市場，卻長久以來處於缺席的情況，不過這樣的景況，即將不復存在。
從去年開始，車壇上便不斷傳聞 Toyota 將導入新一代的 RAV4，跨足國內日漸熱絡的百萬 SUV 級距市場，不過由於總代理和泰汽車鎖是出的消息尚不明確，因此當時除了上市日期撲朔未定外，有關 RAV4 究竟要以進口身份導入，或是將投身國產化的行列，也未有確切說法。
台北車展首現身，引進話題聚人氣
到了去年底，隨著 2007 年 11 月經濟部能源局的油耗資料中，RAV4 出現在進口乘用車的名單 之中，而在兩年一度的台北車展上，RAV4 也正式現身 Toyota 展區，隨後的和泰汽車及 Toyota 製造廠國瑞汽車媒體春酒上，更正式宣佈了將於今年導入 RAV4，也讓這款備受消費者矚目的新車，重返國內市場的節奏更加明確。
將時間拉回 1997 年，政府重新開放日本車進口之初，Toyota 總代理和泰汽車便曾引進過首代 RAV4 在台銷售，不過由於當時的銷售成績不盡理想，因此不但 RAV4 很快便停止引進，更間接讓 Toyota 在國內的 SUV 市場長期缺席；不過，隨著國內消費者對於 SUV 的接受度與日俱增，如今已演進到第三代車型的 RAV4，終於確定將重回台灣市場。
雖然在國內百萬 SUV 級距市場中，國產車型仍佔絕大多數的比例，但由於第三代 RAV4 在 2006 年便已於國外發表，因此和泰汽車在考量後，決定將以進口方式，導入即將發表的小改款 RAV4，並在九月初以全球首賣的姿態在國內發表，而未來若新車銷售成績理想，在 RAV4 車系進行大改款之際導入國產，也將是可以被預期的。而此次 U-CAR 所試駕的 RAV4，就是去年底台北車展上 Toyota 展區所展示的車輛。
左駕展示車多用途，總代理單獨認證領牌
在過去幾次的車展中，和泰汽車所展示的 Toyota 車輛，除了借展性質的概念車或賽車外，其餘國內未販售的市售車型，無論左駕或右駕，皆是由和泰汽車購入參展，而不少右駕車型在展出後得轉售至海外市場，例如在上一屆台北車展中所展出的右駕版 Vitz (Yaris 日規車型) 等，在計算折舊和運費後，著實耗費不少成本。
而此次為車展所引進的 RAV4 由於是左駕規格，並屬三期排放標準車輛，因此和泰汽車在評估後，決定趕在去年底之前，單獨為這輛 RAV4 辦理認證領牌作業，如此一來，除了可預先進行導入前的教育訓練和相關套件開發作業，也能在正式引進前，讓媒體搶先體驗小改款前的 RAV4。
在這樣的機緣下，試車組和 RAV4 也在國內有了第一類的接觸，不過由於屆時國內所引進的 RAV4 為小改款後車型，在車輛內外皆和此次 U-CAR 所試駕車型有些微差異，而配備水準也尚未確認，因此這次的試駕，U-CAR 也將著重於 RAV4 產品本質的體驗。
將思緒拉回去年底的台北車展，由於當時 RAV4 即將導入的消息甚囂塵上，加上當時所展出的車型，搭載了動感十足的外觀套件，加上搶眼的車身彩繪，自然也成為車展上備受關注的焦點。在連絡了總代理人員後，今天要試駕的 RAV4 緩緩駛至面前，同樣聚焦效果十足的外貌，這一回，同樣又吸引了不少路人的目光。
外型兼具時尚與動感，融入三角、圓形元素
雖然此次所試駕的 RAV4，是去年底車展上的改裝套件版本，在外觀上勢必與未來將引進的小改款車型有所出入，但在同樣的輪廓下，仍然能夠感受在久違國內多時後，RAV4 車系的嶄新風格。1997 年至 1999 年間曾短暫引進國內的第一代 RAV4，在造型設計上走的是圓潤風格，而與國內市場無緣的第二代車型，則以銳利的線條勾勒出運動氣息，至於眼前的第三代 RAV4，則兼容了兩代車型的設計元素。
就第一眼的印象來看，第三代的 RAV4 仍然可依稀嗅到些車系最初的神韻，不過在細部的線條上，卻增添了不少以圓形和三角型為基礎的設計元素，像是獨特的三角型尾燈，以及刻意設計成圓形的車外門把凹槽，很輕易就成了旁人停留目光的焦點所在，而在車側部分，RAV4 也以刻意營造的突出輪拱，帶來層次更為豐富的視覺效果。整體而言，第三代的 RAV4，兼容屬於都會的時尚氣息，以及充滿活力的休閒氛圍，意圖能滿足 SUV 買家多元的喜好。
內、外套件開發中，提供買家多元選擇
值得一提的是，此次所試駕的 RAV4，除了搭載車展時所見的外觀套件，原有的登車踏板已被拆卸，交由國內 Toyota 車系的配件廠商車美仕進行研發，以便能在未來 RAV4 引進國內時推出相關套件，供消費者自行選購，而在這樣的方向之下，或許可預見在 RAV4 於國內推出時，包括晴雨窗、造型動感的鋁圈、車身空力套件、網狀水箱護罩以及車側燈踏板等套件，都有機會同步出現在新車售後市場，提供 RAV4 的車主打造出充滿個人風格的坐駕。
座艙內部，這輛在車展中所展出的 RAV4，和外觀同樣加裝了不少改裝套件，包括跑車方向盤、排檔桿等，都為其增添了不少的運動氣息，另外這輛目前交由 Toyota 車系的配件廠商車美仕進行開發作業的車輛，也裝上了包含衛星導航和數位電視的多媒體主機，以及可顯示車速和胎壓等行車資訊的抬頭顯示器，而原本位於儀表台左側的儀表板亮度調整開關，也已拆除進行相關的開發作業，相信屆時同樣能提供 RAV4 的買家進行多元的車內套件選配機制。
而撇開這些單獨加裝的套件，RAV4 的座艙風格也頗具設計感。波浪造型的雙層中控台，在視覺效果上給人豐富的層次感，搭配金屬飾板的配置，展現略帶科技感的活力風格。除此之外，RAV4 外觀上圓形和三角型的設計元素，也延續到了座艙內部，包括三角型車內門把，以及中控台上的圓形按鍵、冷氣出風口以及空調介面等，展現內外呼應的設計概念。另外 RAV4 也提供了兩個手套箱的配置，雖然容量並不算大，卻能便利區分物品收納，而上方的手套箱透過單一按鍵便可進行開闔動作，設計上頗具巧思。
雖然未來正式引進國內的 RAV4 配備水準仍未確定，不過此次所試駕的車輛，仍有幾處值得一提的配備。例如國內同級對手中罕有的雙區恆溫空調，在大面積圓形按鍵的介面下，使用頗為順手，不過上方的單色顯示幕由於面積不大，加上略受雙層中控台影響，在判讀上不是很理想。而在 RAV4 中控台下方，則配有電動加熱座椅的按鍵，雖然實際使用效果頗佳，不過在氣候炎熱的台灣地區，或許能真正用上的機會將不是很多。另外 RAV4 的後視鏡調整介面設置於排檔後方，雖然並非國內消費者所習慣的位置，但是在適應後於使用上也未見負面影響。
雙排五人座設定，空間變化彈性好用
在 SUV 買家所注重的車內空間表現方面，RAV4 的長、寬、高分別為 4600 mm、1855 mm 以及 1720mm，和市場上的主要競爭對手相較在伯仲之間，雖然國外所販售的 RAV4 車型有提供第三排座椅的選用，但總代理在考量成本與實用性後，將只引進雙排五人座車型，而身高 170 公分左右的乘客坐進後座，與前座椅間仍留有 10 公分以上的距離，而 6/4 分離的後座椅也可前後滑移並調整傾斜角度，也提供三頭枕的配置，以及平坦的果嶺式底版設計，讓乘坐舒適性更加提升，儘管少了多人乘載的能力，不過在乘坐舒適性上卻未打折扣。
座艙機能的變化上，RAV4 在車尾左右兩側設置了座椅快速放倒機制，透過拉柄便可將後座椅收納，而在椅背前倒同時，椅面也會同時下沉，增加擴充置物空間時的平整度；而 RAV4 後座椅上的放倒機構則位於椅背上方，雖然在乘坐時調整傾斜角度較不順手，但若是打開後車門將座椅放倒，操作上就順手不少。
行李艙部分，由於國外 RAV4 有提供第三排座椅車型，因此在兩側也可見到杯架和置物空間的設計，另外由於採外掛式備胎，因此拉起行李艙底板，下方除了隱藏式置物空間之外，亦備有活動式懸掛置物網，並有專屬位置固定，除增加置物彈性，也可避免行車造成物品凌亂的麻煩，而軟式伸縮隔板，則提供了物品擺放的隱密性。不同於市場上大多數 SUV 的上掀或上下對開的尾門設計，RAV4 採用的是水平側開方式，雖有省力及沒有使用者身高限制的優點，但要完全開啟卻需後方留有一米以上空間，對於都會使用而言較不便利。
2.4 升動力單元，加速輕快線性
RAV4 所搭載代號為 2AZ-FE 的 2.4 升引擎，和國人所熟悉的 Camry 和 Previa 為同一具動力單元，可輸出 170 匹的最大馬力，以及 22.8 公斤米的最大扭力；按下 RAV4 的引擎啟動按鈕，儀表上的一圈黃色裝飾看來頗為炫目，起步時，RAV4 展現一如過往 Toyoya 產品所熟悉的輕快感受，雖然試駕車輛換上了握感頗佳的跑車方向盤，不過動力輔助的力道仍然偏多，因此在市區中行車可說是十分輕鬆，並沒有傳統上 SUV 給人的較不靈活的負面印象。
在動力輸出方面，RAV4 的油門反應也十分靈敏，踩下踏板，車輛便以輕快的節奏前進，行進間，車輛的動力以十分線性的方式湧現，而儘管只搭配四速自排變速箱，不過在檔位設定上卻頗為合宜，讓車輛在動力銜接上十分平順，換檔時並未有明顯的頓挫感，當需要動力支援時，稍稍將油門踏板踩深，當引擎轉速來到 3,000 rpm 以上時，便可感受到車輛充沛的加速力道，在都會區行駛，無論是臨時有超車需求，或是遭遇突來的陡坡，都能夠給駕駛人相當充足的信心。
轉向精準性頗佳，過彎側傾未如預期嚴重
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雖然 RAV4 的四速自排變速箱未提供手動換檔機制，不過鋸齒狀的排檔設計，當在 D 檔時有降檔加速的需求時，只需將排檔桿往左拉，便可將檔位切換至三檔，在一般都會或高速路段，動力都足以應付超車需求，對於慣用手自排介面的駕駛人而言，也能夠找到些許熟悉的操作感。
高速路段方面，RAV4 的加速反應能一路由 3,000 rpm 線性延伸至 5,000 rpm，在有限的路況下，試車組實際體驗 RAV4 百公里前後的再加速表現，輕快的反應，讓超車時的動作更加從容。另一方面，對於想舒適巡航的駕駛，RAV4 在方向機柱右方也設置了定速巡航撥桿，透過簡單的設定，便能夠減輕不少長途駕駛時的疲累。
結束都會區的行駛，試車組也轉往山區路段，體驗 RAV4 的操控表現。雖然在方才市區的行駛，RAV4 的方向盤輔助頗為輕手，不過當場景換至山道，雖然略多的動力輔助，讓藉由方向盤傳遞至手中的路感不是很清晰，不過車輛的轉向反應卻仍舊十分精準，甚至和試車組曾在美國所駕駛的二代 RAV4 相較，亦有著更上層樓的表現。
雖然 RAV4 的懸吊設定仍偏重舒適取向，不過在遭遇坑洞或不平整路面時，卻有著幾分歐系車輛設定的味道，展現極佳的韌性，對於行路舒適性也未造成減損；而 RAV4 雖然有著超過一米七的車高，不過在彎道中雖然有著些微側傾，但幅度卻未如想像中來得嚴重，擁有讓駕駛人十分易於掌握的車身動態。
而在逐漸熟悉車輛的操控特性後，試車組也以更自信的方式在山道間駕駛著 RAV4，雖然適時四驅系統在一般狀態下為前輪驅動設定，因此在過彎中以稍快的車速入彎，不免仍有轉向不足的現象發生，但略收油門，仍能順利回到原先所設定的路線。
不過由於 SUV 車型無論是重量或車身重心皆略高於一般轎車，因此在彎中若帶著煞車，則可明顯感受到車尾重心的轉移；而在激烈操駕下，RAV4 配置尺寸為 235/55R18 車胎胎壁強度雖然不錯，卻可明顯感受到車尾因為輪胎變形而外滑，都對過彎的順暢度也造成些許影響。另外，由於 RAV4 的座椅設計較為平坦，因此除了前後座的大腿支撐都不夠深，長途行駛時懸空的大腿部耐久坐，欠缺的側向支撐力也讓激烈駕駛時，車內乘員也不免會隨著車輛的左彎右拐而跟著擺動。
除了一般路面的操控表現，未來 RAV4 引進國內時將同時提供 2WD 和 4WD 兩種不同的設定，而此次試駕的 RAV4 車型雖採適時四輪驅動機制，亦可透過中控台上方的 Lock 按鍵，將車輛動力輸出分配鎖定在 45：55 的前後比例，滿足駕駛人進行輕度的越野體驗，或是在較惡劣的路面環境下，提供更優異的脫困能力，不過這項鎖定機制，在車速超過 40 公里以上時，系統就將自動解除。
反攻先遣軍，窺探小改 RAV4 產品戰力
在今年初和泰汽車及 Toyota 製造廠國瑞汽車媒體春酒上，RAV4 重回國內市場的訊息正式確立，距離 1997 年首代車型引進國內已超過十年，RAV4 車系的產品力已有大幅提升，但國內 SUV 級距市場的重要度，以及他廠產品所展現的競爭強度，也都已非同日而語。在將 RAV4 交回總代理時，對於這輛尚未發表的新車心中最感好奇的，莫過於未來引進的小改款車型戰力；在近一步詢問下，包括頭、尾造型的小幅修飾，以及內裝細部設計的改良，都是小改款時的產品重點，當然為了符合四期排放法規，在動力系統上也將有不同調教。
在車型與價格方面，RAV4 則預計將採 2WD 和 4WD 雙線引進方式，並將入門車型售價壓低在百萬台幣之內，而由總代理積極開發相關套件的態勢，更不難看出寄望用豐富的選用套件，彌補進口車型在配備豐富度上不如國產車型的缺憾；雖然此次所試駕的車款，並非最終將導入國內的車型樣貌，不過這輛台北車展所展出的小改前套件特裝車，卻仿佛是反攻國內 SUV 市場的先遣軍一般，對於檢視 RAV4 的整體戰力，相信仍然具有重要的指標意義。
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